Ralliraportti

Hännisen IRC-kausi käyntiin Azoreilla

Rallin IRC-sarjan toissa vuoden mestarikaksikko Skodan Juho Hänninen ja Mikko Markkula aloittavat IRC-kauden sarjan avausosakilpailusta Azoreilla. Portugalille kuuluva Azorien saariryhmä sijaitsee Atlantilla 1500 km päässä maan pääkaupunki Lissabonista.

Viikonlopun ralli kilpaillaan pääsaaren Sao Miguelin sorateillä, jotka ovat tunnetusti kapeita ja irtosorasta liukkaita. Teitä reunustaa myös kova hiekkapenkka, johon ajaa auton helposti rikki.

Hänninen kilpailee Azoreilla kolmatta kertaa. Viime vuonna ralli päättyi suomalaiskuljettajan voittoon.

- Tutun näköistä täällä on. Ovat löytäneet yhden 10 km mittaisen kokonaan uuden erikoiskokeen ja yhden erikoiskokeen lähtöön on lisätty 5 km uutta, muutoin reitti on viime vuosilta samaa, saaren pääkaupungista Ponta Delgadosta tavoitettu Hänninen kertoo.

- Tiet ovat kapeita ja tarkasti ajettavia. Rallin ajankohta on siirretty kesästä talveen, joten tiet ovat myös sateiden takia märkiä. Tilaa ei ole yhtään. Jos linja menee leveäksi niin heti kolahtaa.

Hännisen Skodaan ei ole luokiteltu uusia teknisiä ratkaisuja, joten kilpailun ennakkotestissä pääpaino oli renkaiden testaamisessa.

- Auton säädöt ovat tiedossa. Testasimme Michelinin kovempaa ja pehmeämpää sorarallirengasseosta. Keli muuttuu täällä nopeasti auringonpaisteesta sateeseen, joten renkaat ovat ratkaisevassa roolissa.

- Nuotituksen aikana oli kiva huomata , että Azoreilla on runsaasti hiihtolomaa viettämässä olevia suomalaisturisteja, joten kannustusta on ainakin tiedossa. Voittoa haetaan, Hänninen päättää.

Azorien IRC-ralli käynnistyy torstai-iltana kolmella erikoiskokeella, joiden yhteispituus on 26,63 km. Ralli jatkuu perjantaina kuudella erikoiskokeella (86,37 km) ja päättyy lauantaina, jolloin ohjelmassa on vielä viisi erikoiskoetta ja 85,44 ek-kilometriä. Rallin voittajia odotellaan maaliin Ponta Delgadaan noin klo 20.30 Suomen aikaa.

Rallin aiempia suomalaisvoittajia ovat Juha Kankkunen (2001) ja Juho Hänninen (2011).